基本知识
目前已知的维生素D至少有10种，但最重要的是维生素D2（麦角骨化醇）和维生素D3（胆钙化醛）。维生素D2是由紫外线照射植物中的麦角固醇产生，但在自然界的存量很少。维生素D3则由人体表皮和真皮内含有的7－脱氢胆固醇经日光中紫外线照射转变而成。维生素D2和维生素D3对人体的作用和作用机制完全相同，哺乳动物和人类对两者的利用亦无区别，本文中统称为维生素D。
维生素D溶于脂肪溶剂，对热、碱较稳定，对光及酸不稳定。维生素D在肝和各种组织都有分布，特别在脂肪组织中有较高的浓度，但代谢较慢。在组织中大约一半是以维生素D的形式存在约为总量的20%。
1.生理功能
维生素D的最主要功能是提高血浆钙和磷的水平到超饱和的程度，以适应骨骼矿物化的需要，主要具有以下作用：促进肠道对钙、磷的吸收；动员骨骼钙，促进骨质吸收；促进肾脏重吸收钙、磷。
2.缺乏症
维生素D缺乏在婴幼儿可引起维生素D缺乏病，以钙、磷代谢障碍和骨样组织钙化障碍为特征，严重者出现骨骼畸形，如方头、鸡胸、漏斗胸、“O"型腿和“X"型腿等。在成人维生素D缺乏使成熟骨矿化不全，表现为骨质软化症，特别是妊娠和哺乳妇女及老年人容易发生，常见症状是骨痛、肌无力，活动时加剧，严重时骨骼脱钙引起骨质疏松，发生自发性或多发性骨折。三
3.吸收
维生素D吸收最快的部位在小肠的近端，最大的吸收量可能在回肠。
4.过量危害与毒性
通过膳食来源的维生素一般认为不会引起中毒，但摄入过量维生素D补充剂或强化维生素D的奶制品，有发生维生素D过量和中毒的可能。准确的中毒剂量还不清楚，一些学者认为长期摄入25μg/天维生素D可引起中毒，这其中可能包括对维生素D较敏感的人，但长期摄入125μg/天的维生素D则肯定会引起中毒。目前较为普遍接受维生素D的每日摄入量不宜超过25μg。
维生素D中毒时可以出现厌食、呕吐、头痛、嗜睡、腹泻、多尿、关节疼痛和弥漫性骨质脱矿化。随着血钙和血磷水平长期升高，最终导致钙、磷在软组织的沉积，特别是心脏和肾脏，其次是血管、呼吸系统和其他组织，引起功能障碍。高维生素D摄入的危险也和钙、磷摄入有关。
5.维生素D与运动的关系
维生素D与运动的关系表现在骨骼的发育、神经肌肉兴奋性以及肌肉的收缩能力等多个方面。维生素D通过调节身体内部钙离子的浓度，可以影响骨骼的发育，身体的生长发育以及骨骼的健康状况都与维生素D的功能息息相关。钙离子是维持神经肌肉兴奋性物质基础，也是引起肌肉收缩的关键物质，而神经肌肉兴奋性的高低和骨骼肌收缩能力的强弱是运动的前提和基础，对于一些对灵活性、爆发力和速度要求高的运动更是关系重大。
6.不同人群需要量与膳食参考摄入量
由于维生素D既可由膳食提供，又可经暴露在日光之下的皮肤合成，而皮肤合成量的多少又受到纬度、暴露面积、阳光照射时间、紫外线强度、皮肤颜色等影响，因此维生素D的需要量很难确切估计。
2000年中国营养学会制定的中国居民膳食维生素D参考摄入量成人（18岁～）RNI为5μg/天，UL为20μg/天。
7.维生素D的来源
维生素D有两个来源，一为外源性，依靠食物来源；另一为内源性，通过阳光（紫外线）照射由人体皮肤产生。
食物来源：维生素D无论是维生素D2或维生素D3，在天然食物中存在并不广泛，植物性食物如蘑菇、覃类含有维生素D2，动物性食物中则含有维生素D3，以鱼肝和鱼油含量最丰富，其次在鸡蛋、乳牛肉、黄油和咸水鱼如鲜鱼、鲤鱼和沙丁鱼中含量相对较高，牛乳和人乳的维生素D含量较低（牛乳为41 IU/100g），蔬菜、谷物和水果中几乎不含维生素D。由于食物中的维生素D来源不足，许多国家均在常用的食物中进行维生素D的强化，如焙烤食品、奶和奶制品和婴儿食品等，以预防维生素D缺乏病和骨软化症。
内源性来源：人体的表皮和真皮内含有7-脱氢胆固醇，经阳光或紫外线照射后形成前维生素D3，然后再转变为维生素D3，产生量的多少与季节、纬度、紫外线强度、年龄、暴露皮肤的面积和时间长短有关。有报道健康个体全身在阳光中晒到最轻的皮肤发红时，维生素D在血液循环中的浓度可以和摄入250～625μg的维生素D相等。
按照我国婴儿衣着习惯，仅暴露面部和前手臂，每天户外活动2小时即可维持血中25-（OH）D3在正常范围内，可预防维生素D缺乏病的发生。儿童和年轻人每周2～3次的短时户外活动，这样的接触阳光就能满足维生素D需要。老年人皮肤产生维生素D的能力较低，衣服又常常穿得较多，接触阳光照射较少，使维生素D3的产生减少，加上老年人易有乳糖不耐受，奶制品摄入少，维生素D的来源往往较少。有报道在冬末时约80%老人处于维生素D缺乏边缘，因此，对老年人应鼓励在春、夏、秋季的早晨或下午多接触阳光，使维生素D满足身体需要。