基本知识
维生素E（Vitamin E）又名生育酚。
维生素E为油状液体，橙黄色或淡黄色，溶于脂肪及脂溶剂。各种生育酚都可被氧化成生育酚自由基、生育醌及生育氢醌。这种氧化可因光照射、热、碱，以及一些微量元素如铁和铜的存在而加速。各种生育酚在酸性环境比碱性环境下稳定。在无氧的条件下，它们对热与光以及碱性环境相对较稳定。有氧条件下，游离酚羟基的酯是稳定的。
维生素E在血液中分布于各种脂蛋白中，成年男性维生素E在低密度脂蛋白（LDL）中含量稍多于高密度脂蛋白（HDL），成年女性则相反。孕妇体内的维生素E在极低密度脂蛋白（VLDL）中含量多，而在HDL中的分布却低于非孕妇女。
维生素E主要储存于脂肪组织（150μg/g组织）、肝脏（13 μg/g组织）及肌肉（19μg/g组织）中。在各种组织器官中，以肾上腺（132μg/g组织）、脑下垂体（4Oμg/g组织）、睾丸（40μg/g组织）以及血小板（30μg/g组织）中的浓度最高。红细胞膜中α－生育酚含量较高，其浓度与血浆水平处于平衡状态，当血浆维生素E低于正常水平，易发生红细胞膜的破裂而导致溶血。
健康成人血浆维生素E平均浓度为l0mg/L左右，儿童血浆浓度稍低，平均水平在7mg/L。补充维生E可使其水平提高，但是不管维生素E补充的时间和剂量有多大，血浆浓度的增加不会超过平均水平的2～3倍。如果膳食中维生素E缺乏，血浆浓度会迅速下降。但是大多数的成人体内维生素E的储存相对丰富，如果食物中不含维生素E，通常体内的储存量可维持几个月。
1.生理功能
大多数维生素的功能通常是从缺乏产生的后果体现出来的。
维生素E是机体重要的抗氧化剂，可保护机体免遭自由基氧化损伤。维生素E与硒、维生素C、β－胡萝卜素有抗氧化的协同互补作用。动物实验发现维生素E是维持骨骼肌、心肌、平滑肌及外周血管系统的结构和功能所必需的维生素，与细胞膜功能有密切关系； 维生素E对保持正常的免疫功能是必需的；维生素E还有抑制血小板在血管表面凝集和保护血管内皮的作用，因而被认为有预防动脉粥样硬化和心血管疾病的作用；维生索E有保护神经系统免受氧化损伤的作用。
2.缺乏症
人类的维生素E缺乏很少见。脂肪吸收不良、肝胆疾患和脂肪转运异常（如无脂蛋白血症），均可引起维生素E缺乏，儿童发育过程中的神经系统对缺乏尤为敏感。成年人的维生素E缺乏症也主要见于神经系统。动物发生缺乏时，生殖障碍、肌肉营养不良、神经系统功能异常和循环系统损伤为常见的症状。
3.吸收
维生素E在小肠吸收。维生素E补充剂在餐后服用，有助于吸收。
4.过量危害与毒性
维生素E的毒性相对较小，大多数成人都可以耐受每日口服100-800mg的维生素E，而没有明显的毒性症状和生化指标改变。有证据表明人体长期摄入1000mg/天以上的维生素E有可能出现中毒症状，如视觉模糊、头痛和极度疲乏等。维生素E过量最令人担忧的是凝血机制损害，导致某些个体的出血倾向。有学者建议成人维生素E摄入量不应超过l000mg/天。使用抗凝药物或有维生素K缺乏的人，在没有密切医疗监控情况下不宜使用维生素E补充剂，因为有增加出血致命的危险。早产儿对补充维生素E的不良反应敏感，因此必须在儿科医生的监控下使用。
5.维生素E与运动
补充维生素E可减轻运动产生的自由基对身体的攻击，实验显示维生素E预防与脂质过氧化有关的损伤有一定作用。对于大强度的运动来讲，有报道显示补充维生素E可能提高最大吸氧量、减少血乳酸，增强运动能力，减轻乳酸堆积带来的肌肉酸胀和其他生理反应。但是在一般运动强度下不鼓励补充维生素E，因为大量补充维生素E可减弱蛋白质分解，而某些蛋白质分解是刺激运动后蛋白质合成所需要的，这一点对于健美增肌的人是非常重要的。
6.不同人群需要量与膳食参考摄入量
不同生理时期对维生素E的需要量不同。妊娠期间维生素E需要量增加，以满足胎儿生长发育的需要。维生素E可通过乳汁分泌，成熟母乳中维生素E含量在4mg/L左右，因此乳母应增加摄入量，以弥补乳汁中的丢失。对婴儿来说，推荐的维生素E摄入量是以母乳的提供量为基础的（大约2mg/天）。从人体衰老与氧自由基损伤的角度考虑，增加维生素E的摄入量是有必要的。
美国建议成年人维生素E（mg）与PUFA（g）的比值为0．4～0.6:1。其他如含硫氨基酸、铜、锌、镁、维生素B2缺乏也可增加维生素E需要量。硒有节约维生素E的作用，增加硒的摄入量可减少维生素E的需要量。
口服类固醇避孕药的妇女，血浆维生素E水平降低；饮用酒精和使用阿司匹林等药物对维生素E的需求增高。
膳食维生素E参考摄入量，中国营养学会在2000年中国居民膳食营养素参考摄入量中制订了各年龄组维生素E的适宜摄入量（AI），成年男女为14mg α－生育酚/天、可耐受最高摄入量（UL）为800mg α－生育酚/天。
7.食物来源
维生素E只能在植物中合成。植物的叶子和其他绿色部分均含有维生素E。绿色植物中的维生素E含量高于黄色植物。麦胚、向日葵及其油富含RRR－α－生育酚/天，而玉米和大豆中主要含γ－生育酚。